近十年來,美國遭遇了嚴重的經濟動蕩,包裝供應商都希望能通過新技術來滿足客戶不斷變化的需求以及應對來自全球市場的嚴峻挑戰。今天我們一起來對美國包裝業在本世紀前十年所取得的變化進行盤點,并預測出其將來的發展趨勢。

保護環境成熱點

過去十年來,可持續發展已經成為了最熱門的環保詞匯,而包裝也成為了人們在生產和消費時首先想到的一個因素。目前,可持續發展理念的成功標志已經從“搖籃到搖籃”轉變到了“搖籃到墳墓”。世界著名的零售商沃爾瑪公司在2006年11月舉行的包裝博覽會上宣布了自己的“可持續發展積分卡”項目,他們可以通過這個項目來判斷供應商能否滿足他們的可持續發展目標。寶潔公司也在2010年推出了自己的積分卡。可持續發展指標、生命周期評估(LCAS)和企業社會責任(CSR)報告等環保領域的熱門詞匯也在近年來不斷沖擊著我們的視線。

消費品公司在不斷完善著自己的可持續發展計劃,繼2009年推出了含有30%生物基材料的包裝瓶之后,可口可樂公司又在2012年年底舉行的新聞發布會上宣布,將從范倫特、格沃和埃萬提姆這三家公司選擇用100%生物基材料制成的飲料瓶。此外,還有很多消費品公司都憑借自己在環保包裝方面的卓越表現而獲得了杜邦創新包裝獎。

對可再生材料進行回收利用是可持續包裝的一個重要組成部分。以鄉土農場公司(Earthbound Farms)為例,他們就已經在使用被100%消費后回收PET制成的包裝。在回收方面,珀利弗洛(Polyflow)公司研發出一種新型的廢物處理技術,可以把廢棄的橡膠和塑料制品轉化成各種高聚物單體和溶劑。

除了包裝本身以外,瑪蒂菲(Multifilm)包裝公司還打算進軍可再生能源市場,以滿足消費者對企業道德和經濟效益的需求。這家位于美國伊利諾伊州的軟薄膜制造商宣布將用地熱能來冷卻生產線,提高或降低廠房的溫度。當地的公用事業機構目前已成為了這種可再生能源的第一批用戶。

假冒產品無處躲

假冒產品最早出現于上世紀90年代,時至今日,不但沒有偃旗息鼓反而大有愈演愈烈之勢。現在的假冒產品足以做到以假亂真的程度,很多人都聽說過假冒皮包、鞋子和其他產品。但在制藥和醫療領域,假冒產品是非常危險的。

2010年,假冒的立普妥(Lipitor)和阿法依泊汀(Procrit)流入美國醫藥市場。高超的復制技術給人類的生命健康帶來了嚴重的威脅。據世界衛生組織估算,假冒藥品每年的產品產值在320億美元左右,但更嚴重的是它們會威脅人們的生命。

藥品包裝上的序列號和跟蹤設備是打擊假冒藥品的手段之一。其他的有效手段還包括收縮和拉伸薄膜、全息圖像、安全油墨和纖維、電子商品防竊(盜)系統和射頻識別(RFID)標簽等。特別是全息圖像,是一個對產品進行識別的最佳方式。

轉移銷售產品是指那些原本應該銷往固定渠道,例如美發沙龍等,他們的產品被低價通過未經授權的渠道進行銷售。轉移銷售其實并不算違法,除非它在銷售過程中存在欺詐行為,而包裝的跟蹤功能則能很好地解決這個問題。

專門銷售高端防曬產品的新陽光公司就在包裝瓶的包裝上使用了射頻識別標簽,以避免產品的轉移銷售。納米技術也可以對品牌進行另外一種形式的保護和跟蹤。從理論上來說,人們可以運用納米技術將加密代碼印在像膠囊一樣小的貴重物品上,以便對每一個產品進行跟蹤。

食品安全不放松

全球食品安全倡議(GFSI)成立于2000年,是獨立的非贏利國際組織,主張從根本上解決食品安全問題。2012年,美國食品生產商開始參與該組織的認證。在2011年年初,美國通過了《食品安全現代化法》,從而確立了美國食品藥品管理局(FDA)所擁有的污染食品召回權利。

該法案將食品安全的重點從識別已經滲入到供應鏈中的污染物轉移,從源頭開始避免污染的發生。而“全部召回”的理念也被“預防為先”取代。而食品包裝是其中的重中之重。

射頻識別標簽引關注

2006~2007年是射頻識別技術的一個分水嶺,當時鐵的事實已經證明,高成本的技術不一定能給人們帶來理想的效果。但隨著金融危機的爆發,射頻識別技術再一次贏得了人們的信任。

當然,并不是所有的消息都是壞消息,沃爾瑪就通過自己在資產管理方面的成功打消了人們對射頻識別技術的疑慮。2006年,隨著“睡眠”技術的出現,嵌有電源裝置的有源射頻識別標簽也走入了人們的視線。

包裝便利是王道

每個人都想讓自己的生活更加簡單。以做飯為例,人們希望能夠實現快速準備、簡單烹飪、易于清洗、易于儲存、便于攜帶和易于打開等。幸運的是,很多公司都對消費者的這種需求作出了響應,并推出了一系列改進以簡化人們的生活。

比如說,美國糖業公司在2012年首次用夾鏈紙盒替代了原有的紙質和紙板包裝。這種新型包裝盒由一個塑料盒和一道拉鏈組成,因此非常便于打開和封閉。

藥品包裝本領大

藥品包裝在近年來作出了很多的改進,以提高患者對藥品的依賴性。遵守保健包裝協會在過去20年中曾經發布過8項研究報告,以證明包裝功能有助于急救病人正確有效地服用處方藥。帶有日期標志的包裝就是這樣一個典型的例子。

目前能為病人服藥提供幫助的包裝選項還包括:能容納多個藥片的注射成型包裝盒,例如口服避孕藥所使用的包裝;注塑泡罩包裝;模壓成型的薄硬質塑料殼;帶有計時器、燈或蜂鳴器的智能藥瓶;印有用藥說明的自立式泡罩包裝;具有提示作用的壓敏標簽。

智能包裝顯身手

印刷電子是一些用導電銀墨印刷的電路板,通常帶有一個揚聲器。大多數消費者能夠通過賀卡打開時的“說話”功能或音樂信息來認識印刷電子。而射頻識別標簽等印刷電子產品也始終在尋找更新穎的包裝方式。

為了確保食品和電子產品的安全,很多制造商都在產品包裝上使用了時間和溫度功能。一些專用的傳感器還能在處理薄膜和標簽時檢測到產品是否已處于不安全的環境溫度下。

當然,這項技術也有一些有趣的應用,飲料瓶標簽或鋁罐上的熱致變色油墨可以提醒消費者飲料是否變涼或適合飲用。另外一個例子是切遲杜威公司在小蘇打的包裝紙箱上所使用的溫度監控標簽,它能提醒消費者及時為冰箱更換除臭劑。

隨著智能手機在全球范圍內的普及,它們在打擊假冒偽劣產品方面所起到的作用也越來越大。很多手機目前都具備了二維碼處理功能,通過iPhone手機的照相功能,消費者可以先拍下某一個特定二維碼,然后再下載下來查看相關的優惠券、產品使用說明、教育娛樂信息、食譜和其他有用的信息。

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